LH75 - La LH de la chaleur
Si vous ne l'avez pas encore lue, la partie 1 se trouve ici
Les abeilles avec d’autres insectes font partie des plus anciens survivants de la préhistoire. On estime que les abeilles sont apparues il y a près de 100 millions d’années en Asie.
Le miel a rapidement intéressé l'homme, comme source de sucre concentrée, facilement récoltable et se conservant indéfiniment. La récolte du miel remonte à la Préhistoire, où les hommes récoltaient le miel des abeilles sauvages en pratiquant déjà l'enfumage. Cette récolte impliquait la destruction de la colonie. C'est la chasse au miel, qui est encore pratiquée dans certaines sociétés autochtones.
Les premiers signes d’élevage des abeilles datent de 2.500 ans av. J.-C.. Les ruches étaient des troncs d'arbres, ou des poteries.
L'apiculture se développe dans les forêts et les monastères, dans des ruches en planches, en céramique ou en paille tressée. La récolte se fait par étouffage partiel ou total de l'essaim ou prélèvement de cadres, ce qui entraine un affaiblissement ou la mort de la colonie.
Cependant, les ruches restent fixes et empêchent une bonne compréhension de la dynamique des colonies.
Au 19e siècle, un pasteur américain du nom de Lorenzo Langstroth découvre le "bee space" : lorsque les abeilles ont entre 6 et 9 mm d'espace disponible pour se déplacer, elles ne construisaient pas de rayon dans cet espace ni ne le cimentent avec de la propolis, et applique ce principe pour faire bâtir les abeilles leurs rayons dans des cadres mobiles, et plus directement sur la ruche. Son idée est importée en France par Charles Dadant. Les ruches Langstroth et Dadant ont permis une récolte quatre fois plus importante (vu qu'on ne détruit plus l'habitat) et sont encore aujourd'hui les plus utilisées dans le monde.
Ces ruches mobiles permettent une meilleure observation des abeilles. Au 20e siècle dans l'abbaye de Buckfast, le moine apicole frère Adam réalise des croisements d'abeilles pour sauver le rucher de l'abbaye de la maladie. En plus de 70 ans, Frère Adam a réussi à développer une abeille à miel vigoureuse, gracieuse, saine et féconde qui porte aujourd'hui le nom d'abeille Buckfast, largement répandue dans le monde. Le frère Adam a reçu pour son travail divers prix comme L'ordre du mérite de la République Fédérale d'Allemagne et L'ordre de l'Empire britannique.
Ces évolutions ont permis le développement de l'apiculture intensive, du nourissage aux cadres en plastique pour que les abeilles n'aient pas à bâtir. Vous en saurez plus sur ces tristes pratiques dans le prochain numéro ;) .
Ruche Dadant : une ruche classique se compose d'un corps où vivent les abeilles, et de hausses dans lesquelles on récolte le miel. On peut empiler les hausses à volonté (selon la santé de l'essaim), chaque hausse contenant jusqu'à 40kgs de miel.
La ruche Langstroth est similaire à la Dadant, avec des hausses et un corps de ruche de hauteur identiques.
Le printemps est la saison la plus intense en apiculture. Les abeilles sortent d'hivernation mais ne sont pas à l'abri d'une gelée tardive. L'apiculteur visite pour surveiller l'état de la ponte et le début de la récolte. Quand la ruche commence à "mousser" (les abeilles bâtissent de la cire blanche sous le toit parce qu'elles manquent de place), il est temps de mettre une hausse.
Tout le printemps et l'été, on ajoute et on récolte des hausses selon leur remplissage. On récolte les hausses quand elles sont pleines de miel operculé, et on ne récolte le miel que dans les hausses, pour en laisser aux abeilles. Le miel non operculé est encore trop humide et risque de fermenter.
On fait en général deux récoltes, une en mai et une en août. À la fin de l'été, on laisse les abeilles se faire des réserves dans le corps de la ruche pour l'hiver, et si besoin on les nourrit d'une pâte de candi.
La récolte se fait en 3 étapes :
Récupérer les cadres de hausse complètement operculés et brosser les abeilles qui sont dessus pour les chasser
Dans une miellerie, couper les opercules et mettre les cadres verticalement dans une centrifugeuse, dans un sens puis dans l'autre. C'est comme une grosse essoreuse à salade, dans laquelle le miel est propulsé sur les bords et s'accumule au fond.
Filtrer le miel et le laisser reposer 10 jours dans un seau, jusqu'à ce que les derniers résidus de cire soient remontés à la surface. Enlever ces résidus et mettre le miel en pot !
Au début de l'automne, les abeilles chassent les faux-bourdons de la ruche et commencent à hiverner, c'est à dire qu'elles fonctionnent au ralenti. Attention, elles hivernent mais n'hibernent pas, c'est à dire qu'elles ne font pas que dormir.
Lorsque l'apiculteur visite une ruche, il y a plusieurs étapes. La visite commence toujours par un enfumage, sauf lors de la récolte du miel. En présence de la fumée, les abeilles croient à un incendie et se gorgent de miel pour pouvoir emporter des provisions en cas de déménagement urgent. Elles sont donc moins agressives.
La mission de l'apiculteur est alors de surveiller l'état du couvain pour déterminer la santé de la reine, et si possible de la trouver. Pour s'aider, il peur la marquer : lorsqu'il l'a repérée, il la met dans une petite cage et dépose un point de peinture sur son dos (voir queenspotting plus bas). La couleur de ce point permet aux apiculteurs de se souvenir de l'âge de la reine : blanc pour les reines nées en 20X0 et 20X5, jaune pour 20X1 et 20X6, puis rouge, vert, bleu. La durée de vie d'une reine étant de 5 ans max, il n'y a ainsi pas de confusion possible.
Cet article relate mon expérience apicole depuis que j'ai commencé en 2021. Malgré les hauts et bas des ruches, j'ai encore de solides stocks de miel, que je vends 6€ le pots de 400 grs. N'hésitez pas me contacter pour plus d'infos !
Aliénor
Abeilles domestiques à l'état sauvage (après un essaimage). Cette ruche est en cours de construction et n'est pas encore fermée (elle aura ensuite la forme d'un ballon de rugby), ce qui permet de voir l'intérieur.
Dans l'article précédent, vous aviez à trouver une reine marquée. Voyons maintenant si vous pouvez trouver des reines non marquées (trois niveaux).
Niveau 0 (reine marquée)
Niveau 1
Niveau 2
Niveau 3
Réponses : (0) au beau milieu, (1) au milieu des abeilles, (2) tout à gauche au milieu, (3) tout à droite au milieu.
Si ça vous semble toujours trop simple, rappelez-vous qu'une ruche contient 10 cadres de deux faces chacuns, sur lesquels la reine se déplace librement, y compris pendant que vous la cherchez...
Pour plus de queenspotting, vous pouvez vous balader sur ce lien ou sur reddit.
